湖南是古代楚国的核心区域，长沙作为楚地重镇，从地理位置到文化遗存都和楚国紧密相连。楚国在战国时期控制湖南全境，长沙位于湘江中游，是连接长江和珠江的枢纽，战略地位重要。马王堆汉墓出土的文物证明，长沙地区早在两千多年前就存在楚文化体系，比如漆器纹样、文字系统和建筑风格都和湖北江陵、荆州等地高度一致。

为什么说长沙属于楚地呢？首先看历史文献，西汉《史记·楚世家》明确记载楚成王"始封熊绎于楚"，疆域涵盖洞庭湖以南地区。考古数据支持这个结论，1972年长沙马王堆三号墓出土的"楚王车马器"铭文，证实西汉早期长沙王刘发是楚国后裔。地理因素也很关键，长沙位于长江南岸、湘江中游，正好处于楚国"南国"和"东国"交界带。比如考古发现显示，长沙库战国墓出土的青铜器带有典型楚式纹饰，和湖北云梦睡虎地出土文物同属一个文化系统。这些证据连起来看，就像拼图一样把长沙的楚地属性拼得清清楚楚。不过要注意的是，后来长沙也融合了其他文化，比如秦汉时期的楚越文化交融，但主体框架还是楚文化。