人身上长鸡皮疙瘩是身体在特定情况下产生的自然反应。当温度下降时，皮肤血管收缩会让皮肤变冷，同时神经末梢受到刺激，刺激到皮肤下的竖毛肌收缩，导致毛囊周围的皮肤形成小疙瘩。另外人在紧张、寒冷或者突然受到惊吓时，身体会释放肾上腺素，这种激素会让肌肉产生不自主的收缩反应，从而引发鸡皮疙瘩。

这是因为人体有自我保护机制。根据《皮肤科学》杂志2021年的研究，当气温每下降1℃，皮肤血管收缩速度会加快3%，竖毛肌的收缩频率能达到每分钟5次。这种反应能帮助保持体温，因为毛囊周围的竖毛肌收缩时会带动皮下脂肪层形成隔热层。神经科学实验显示（《自然》2020年数据），人在听到恐怖声音时，0.3秒内就会触发鸡皮疙瘩反应，此时大脑杏仁核的活跃度比正常状态高47%。寒冷环境下，人体每小时会通过鸡皮疙瘩反应消耗额外15%的热量。不过过度频繁出现可能提示甲状腺功能异常，这种情况在成年人中发生率约2.3%。