空调三级能效和二级能效主要差在耗电量和电费成本上。三级能效空调省电多，开一晚上电费不到五毛钱；二级能效空调耗电大，同样时间电费要翻倍。买新空调时，三级能效机型价格便宜几百块，但长期使用电费会多花不少钱。三级能效和二级能效的能效值差0.5个点，相当于三级比二级每天多耗电0.3度，按电费一元一度算，一年多花108元。家电卖场导购员通常建议家庭选二级能效，因为省下的电费能抵消部分购机差价。

为什么三级能效省电多呢？这跟空调的制冷系统有关。三级能效空调采用双转子压缩机，二级用单转子压缩机，双转子机运行更平稳，省电效果明显。根据国家能效标准，三级能效空调的能效比是2.7，二级是3.2，这意味着三级机每消耗1000度电，比二级机多产生300度有效冷量。以北京为例，夏季每天开空调10小时，三级机每月耗电28度，二级机耗电42度，电费差价就是14元。不过三级机价格比二级机便宜500-800元，用三年时间电费差价就能补回购机差价。但要是长期使用，比如超过五年，三级机反而更划算。