芳华说明了青春容易过去，理想和现实有差距，集体里个人要服从大家。电影里文工团那些小年轻，刚开始热血沸腾想当英雄，后来发现现实太现实，有人被处分有人被抛弃。就像刘峰主动让出荣誉，连军装都拿不回来，这个道理很现实。

电影里1984年成立文工团，1997年退役，2018年电影上映，正好横跨三十多年。当时文工团招了三百多人，活下来的不到一百，退役后能当上正式职工的不到二十人。何小萍从农村来，退役后连个像样的工作都找不到，只能去工地搬砖。刘峰虽然当过英雄，但退役后连探亲假都批不下来。这说明在集体主义环境下，个人价值容易被集体需要所绑定，当集体不需要时，个人反而成了牺牲品。就像电影里那句"我们不一样，我们不一样"，都变成了"我们不一样，我们不一样"的结局，这就是集体主义对个人的真实写照。