苏州面积大主要有两个原因。第一是地理位置特殊，位于长江和太湖之间，水网密布，历史上多次通过开垦湖泊扩大陆地。第二是长期发展需求，古代为防洪造田，近代围湖造地，形成了现在的规模。

苏州面积达2500平方公里，占江苏省的1/8。因为这里水多，所以明朝万历年间开始大规模修堤围湖，到清朝中期陆地面积增加30%。比如太湖周边，民国时期围湖造田超过1000平方公里。现在每平方公里有河流湖泊3.2公里，比长江流域平均水平高4倍。而且这里土地平坦，适合农业发展，明清时期粮食产量占全国1/10。不过要注意，虽然面积大但人口密度只有每平方公里1500人，比上海低80%。这些数据说明地理和历史的双重作用，让苏州形成了独特的"水陆并行"格局。