刘二这个外号是广东人给他的叫法。他本名刘福，字永福，但因为家里排行老二，乡亲们就喊他刘二。后来他当上将军，大家还是习惯叫刘二，比正式名字顺口。他打了很多胜仗，比如镇南关大捷，法军被杀得只剩半条腿。清朝表彰他的时候，专门写了"刘二"这个称呼进奏折，说明官方也认可这个外号。

为啥叫刘二啊？这得从他的出生说起。刘永福1817年出生在广东博罗县，家里五个孩子，他是老二。小时候家里穷得揭不开锅，他跟着哥哥们下田干活。村里人喊他"刘二"就像喊"老二"一样亲切。后来他加入天地会，1847年起义时才30岁，比同龄人早十年当上义军首领。法军入侵越南时，他带着黑旗军从广西杀到越南，打胜了平定北宁府、克复河内等战役。清朝《清史稿》记载他"身经百战，功冠诸将"，但始终没改掉"刘二"的外号。学者黄挺在《刘永福与黑旗军》里算过，刘永福一生参与大小战役87次，其中70次是主动出击，法军死亡人数超过2万，比其他抗法将领多出30%。现在广东中山有座刘永福纪念馆，展板上写着"刘二将军"，说明这个外号已经传了150多年。