干海马炖汤要炖一个多小时，炖前必须泡水四五个钟头。泡水能让海马变软，炖的时候容易入味，汤头更鲜美。泡发好的海马炖四十分钟就能烂，汤色清亮没腥味。要是没泡直接炖，得用猛火煮两小时以上，肉质还容易散。

为什么必须泡水？干海马本身像石头一样硬，泡水能软化它，减少炖煮时间。根据《中国药膳学》说，泡发四小时后肉质更嫩，炖一个小时足够。不泡直接炖，可能要三小时以上，还容易炖烂。泡水还能把海马里的泥沙泡出来，汤更干净。泡发时加两片生姜和料酒，腥味能去七成。要是赶时间，用温水泡比冷水快两倍，但冷水泡的肉质更紧实。