干海带如果直接煮的话，通常需要15到20分钟才能变软，但这样煮出来的海带口感会比较硬，而且营养流失多。要是提前泡发的话，煮的时间能缩短一半左右，泡发时间根据海带厚度不同，一般泡4到6小时就够用了，不用非得泡一整夜。泡发过的海带煮出来的口感更软糯，还能多放些调料入味。

爱好者的话解释就是，干海带本身比较硬，煮的时候需要把里面的纤维分解。如果直接煮，水里的热量得慢慢渗透到海带芯里，就像煮土豆一样需要更长时间。数据显示，厚度超过3厘米的海带不泡发煮20分钟，芯部还是硬的，而泡发4小时后煮10分钟就能全软透。另外泡发过程中海带会吸水膨胀，体积变大两三倍，这样煮的时候更容易均匀受热。还有个关键点，泡发能释放海带里的碘和矿物质，这些营养素在高温长时间煮的时候容易跑到水里，泡发后煮的时间缩短了，营养保留就更好。不过要是赶时间的话，不泡发直接煮也没事，就是得加火候或者多煮一会儿，但口感差些。