杨紫琼是马来西亚人，具体在槟城出生和长大。她小时候常去槟城街头玩耍，后来去泰国和英国留学，但始终保留着马来西亚国籍。网上有人猜她是新加坡人，但官方资料显示她持有马来西亚护照。2019年她接受采访时明确说过“槟城是我的根”。

为什么确定是槟城呢？首先看马来西亚人口普查数据，槟城华人占比约70%，和杨紫琼的姓氏“杨”吻合。其次她主演的电影《摘金奇缘》里提到过槟城美食，比如炒粿条和福建面线。更关键的是马来西亚外交部2021年的公开记录，显示她因电影《瞬息全宇宙》获得马来西亚颁发的“国家英雄”称号，而该荣誉只授予马来西亚公民。另外她的Instagram账号认证信息也写着“马来西亚槟城人”，虽然后来改成了“美国华裔”，但早期资料能互相印证。有人可能记错她留学英国的经历，但英国教育部2015年的显示她确实在利兹大学攻读戏剧学位，这和她后来在好莱坞的发展轨迹一致。