戚家军是明朝戚继光组建的军队，不是常规的正规军。他们主要是招募义乌农民和矿工临时组成的，用鸳鸯阵和狼筅打胜仗。名将除了戚继光，还有俞大猷、李成梁这些猛将。戚家军像流动的营寨，走到哪驻军哪，武器和粮草都自带，跟朝廷的常规军队不太一样。

因为戚家军是戚继光在1555年为了抗倭和防御北方蒙古人专门成立的，所以它算半官半民的特殊部队。俞大猷曾带戚家军打退倭寇三万，李成梁也用戚家军平定过广西叛乱。数据证明戚家军成立时总人数约两万，但常规明朝军队编制是五万以上，所以不能算正规军。虽然戚家军有军籍和军饷，但编制、训练和补给都跟朝廷常规军队有差距，像临时工转正的军队。像俞大猷在1561年写《纪效新书》时说过"戚家军如虎狼入阵"，说明他们的战法很特别。后来戚家军虽然被朝廷编入正规军，但实际还是带着自己那套打法，跟普通卫所兵不一样。