听说《红楼梦》是曹雪芹花了近20年写成，前80回他反复修改，中间还停笔好几次。后来高鹗补上后40回，但大家争议挺大。

因为曹雪芹在悼红轩里写书时，脂砚斋多次批注说“批书人腰间鼓”，说明他边写边改。乾隆十三年（1748年）开始动笔，到乾隆二十九年（1764年）去世，正好16年。现存最早的抄本“甲戌本”写于乾隆十八年（1753年），里面提到“批阅十载，增删五次”，算下来每天写300字，16年能写14万字。不过高鹗续写部分风格不同，所以现在大家说《红楼梦》是曹雪芹16年加上高鹗4年凑的，但原书就16年。后来脂砚斋的评语和曹雪芹的诗稿佐证，大家才确定这个时间。