有些花没花瓣是因为它们根本不算传统意义上的花。比如松树、柏树这些裸子植物，它们的生殖结构叫球果，外面没有像玫瑰那样层层叠叠的花瓣包裹着。再比如仙人掌，虽然看起来有“花”，但那些黄色部分其实是特化的刺座，真正的花瓣早退化成针状了。

裸子植物占地球植物界4%，它们的花粉直接飘散，不需要花瓣吸引昆虫。裸子植物学会把种子藏在球果鳞片里，比如松果的鳞片张开就能让种子掉落。仙人掌科有2000多种，其中约30%的品种完全退化花瓣，用刺座代替花瓣功能。裸子植物球果结构在1.5亿年前就形成，比被子植物早出现1.3亿年。这些植物把传粉工作交给风，省去了花瓣的消耗，比如银杏的种子外面只有肉质种皮，没有花瓣保护。裸子植物球果每年产生10万粒花粉，只有0.01%能成功受精，所以进化出更高效的种子结构。