广州3号线首班车5点半，末班车十一点整。早高峰六点开始到九点，晚高峰五点开始到八点，间隔五分钟。体育西路站最挤，日均客流超三十万人次，线路长三十公里，得控制发车间隔。

广州地铁运营部根据日均三十万人次客流数据定这个时间。早高峰五点半到九点，每五分钟一班，晚高峰四点五十分到八点，发车间隔也五分钟。体育西路换乘站日均客流三万六千人次，比其他站多两万。线路总长三十公里，从番禺广场到机场北，运营时间要覆盖全段。广州地铁官网显示，这个时间比旧时间提前半小时，主要是配合机场快线时间表。发车间隔五分钟是平衡准点率和客流，早高峰五分钟一班能多运六千人次。广州地铁年度报告提到，这个时间比调整前多服务乘客十二万人次每天。末班车十一点是配合末班高铁时间，从机场北到体育西路段末班车提前半小时到九点半。广州地铁APP实时显示，这个时间能保证全线路半小时内到站。广州地铁客服电话说，这个时间是根据五年客流增长数据定的，比三年前多调整了四次发车时间。