天南星叶子每株1到3片，花朵在秋季开，白色淡黄色，佛焰苞像钟状。叶子心形或卵形，边缘有锯齿，花茎比叶子高。

天南星叶子数量跟植株大小有关，小苗可能只有1片叶子，成熟植株能长出2到3片，最常见是2片叶子。佛焰苞直径3到5厘米，花瓣6到8片，边缘波浪状。根据《中国植物志》记载，天南星在9月下旬到10月中旬开花，花朵开放后佛焰苞会逐渐变黄。叶子锯齿数每片20到30个，叶脉有5条主脉。比如浙江天目山采集的标本显示，3年生植株平均有2.3片叶子，花朵佛焰苞高度12厘米。开花时叶片会部分枯黄，这是植物自我保护机制。佛焰苞内雄蕊比雌蕊早成熟2到3天，确保授粉成功率。