生石灰和多种物质能反应，比如水、酸、碳酸盐、硅酸盐、硫化物、金属氧化物等。用水泡生石灰会变成熟石灰，酸和生石灰混合会冒泡，和石灰石（碳酸钙）高温下反应生成氧化钙和二氧化碳。这些反应都生成新物质，所以叫化学反应。

为什么选这些物质呢？生石灰遇水反应是因为氧化钙和水能结合成氢氧化钙，氢氧化钙的溶解度低，所以会沉淀。根据数据，氧化钙和水反应方程式是CaO + H2O → Ca(OH)2，反应放热约64.8千焦/摩尔。酸和生石灰反应是因为酸中的H+和CaO中的O结合成水，剩下的变成盐。比如盐酸和氢氧化钙反应生成氯化钙和水，这个叫中和反应。碳酸盐高温分解是因为CaCO3受热变成CaO和CO2，实验测得分解温度是840℃。硅酸盐和硫化物需要高温才能反应，比如铝土矿（含硅酸盐）和硫化物在高温下生成硫化铝和氧化钙。金属氧化物如Na2O和生石灰遇水生成强碱，但金属活动性强的会先和H2O反应。这些反应都符合质量守恒定律，所以能确定产物。