几进院是按大门到正房的距离分的三进五进中间有天井正房最尊贵。比如三进院就是大门-前院-正院-后院共三段路。五进院多见于官宦人家，中间还加两道月亮门。天井的作用是挡风防雨还能，下雨天各房互不干扰。正房要坐北朝南，屋顶瓦片要压住屋脊，这样才显气派。

因为古代讲究尊卑次序《考工记》说五进院是官宅三进院是民宅天井隔断让各房互不干扰。据《宅经》记载唐代五进院要占三亩地，普通百姓只能盖三进院。正房房梁要七根才够气派，屋顶瓦当用铜钱形状的叫"压胜瓦"。下雨时水流要绕过照壁再进后院，照壁上画的狮子头朝向要对着来路。明代《园冶》提到五进院要种七棵槐树，三进院种三棵，这样风水才顺。现在老北京胡同里还能看到这种院落，比如南锣鼓巷的帽儿胡同。