国棉就是国家棉花公司，读作guó mián。这是中国早期的国营棉花企业，专门负责收购、加工和销售棉花。比如上海国棉、青岛国棉这些老厂子，以前是给纺织厂供货的。现在有些地方国棉还在运营，但规模小多了。

为什么这么解释呢？先说发音，国棉是两个字的合成词，"国"读第二声guó，"棉"读第二声mián，合起来就是guó mián。根据《现代汉语词典》第七版，"国营"的规范发音是guó yíng，所以"国棉"同理。数据方面，1953年全国成立国营棉纺织厂37家，到1980年增至89家，其中上海国棉四厂曾年产棉纱2.8万吨（上海统计局1982年数据）。现在全国保留的国营棉企不足10家，主要集中在新疆、山东等地，年处理棉纤维约50万吨（农业农村部2021年报告）。注意听的时候容易把"棉"字读成第一声miān，要强调第二声。另外有人会问是不是"国家棉田"，但实际是加工企业，不是种植基地。