单层就是只有一层不隔断的房，像平房、车库这种；多层就是有两层或更多，像楼栋、商场这种。单层结构简单，盖起来快，适合小地方；多层能多住人，但得打地基、搭楼梯，成本高一些。

为啥这样分呢？首先国家规定啊，单层建筑高度不超过10米，盖太高不安全；多层超过10米就得算高层了，得用更结实的钢筋和电梯。比如《建筑设计防火规范》说，单层房面积不超过2000平米，超过就得盖两层。数据上有个对比：盖单层房每平米成本约800块，多层每平米要1200块，多出三成钱主要是为了搭楼梯和加固结构。而且多层房每层只能住几十户，单层能住整栋，所以小城镇盖的多层少，大城市的住宅楼都是多层或高层。不过要注意啊，有些农村自建房明明盖了三层，但官方还是算单层，因为没隔断没上下水，实际功能跟单层差不多。