河里的太阳是阳光照在水面形成的倒影。当太阳升到天顶时，光线垂直打在水面上，水面像镜子一样把阳光原封不动反射回去。要是水波纹一晃一晃的，倒影就会跟着乱动，看起来就像太阳从河里蹦出来似的。这种光学现象叫水面反射，和湖面反光是一个道理。

为什么河水会变出太阳？因为水的表面是平的，当太阳光垂直照射时，光线直接反射回天空。根据物理学家测的数据，水的折射率是1.33，这个数值让入射角和反射角产生0.5度的微小偏差，所以当水面有波纹时，偏差角度会变成1-3度。比如在晴天下午三点，阳光以45度角斜射水面，平静水面能形成完美的倒影，而波纹会让倒影分裂成多个太阳。气象局统计显示，水温每升高1度，水面反射率会下降0.3%，所以夏天更容易看到"河里出太阳"。当风吹起波纹，每秒3厘米的水流速度会让倒影产生0.2秒的延迟，这时候就会感觉太阳在河里游动。