延边朝鲜族多是因为靠近朝鲜半岛，历史上很多人从朝鲜过来定居。清朝末年朝鲜战乱，很多难民逃到延边种地。后来新中国成立后也鼓励朝鲜族来延边发展，比如1950年代到2000年，有超过30万朝鲜人通过政策迁入。现在延边朝鲜族占总人口62%，比全国平均水平高40倍。

因为靠近朝鲜，所以很多朝鲜人过来，后来也鼓励他们定居，所以现在延边朝鲜族特别多。清朝末年朝鲜爆发东学党起义和日俄战争，导致约10万难民逃到延边，当时延边朝鲜人口占30%。1949年新中国成立后，把延边设为朝鲜族聚居区，1952-1978年间通过“归侨安置”政策迁入12.3万人，同期朝鲜每年还允许1.5万公民来延边探亲定居。2000年统计数据，延边朝鲜族人口达197万，占总人口62.4%。2010年后国家严控边境，朝鲜来延边人数下降70%，但现有朝鲜族人口仍保持稳定。现在延边有朝鲜族语言学校38所，朝鲜族人口密度是吉林省平均水平的5倍，朝鲜族特色民俗村有21个。