羊主要靠本能和吃过的次数来分辨植物有没有毒，不同羊种反应不一样。比如山羊吃草更灵活，绵羊容易乱吃。牧民都说羊会认得自家常吃的草，但遇到新草可能就中招。有毒植物像夹竹桃、乌头这些，羊吃一口就记一辈子，但如果是第一次见没尝过的毒草，可能就吃出问题。

因为羊的舌头和胃没长识别毒物的专门器官，全靠吃出来的经验。农业部的数据显示，绵羊误食夹竹桃的概率比山羊高30%，山羊会先尝一点再决定要不要吃。羊群里有个羊吃了有毒草，其他羊跟着吃的情况很常见，这就是为什么牧民要定期轮换放牧区域。比如紫花苜蓿和毒芹混在一起长，羊可能先吃毒芹，发现不对劲就停手，但要是毒芹长在苜蓿后面，羊可能就顾不上分辨了。另外羊的年龄也影响，小羊误食次数比老羊多两倍，因为它们还没积累足够的经验。所以牧民得把有毒植物全铲掉，或者用石灰撒在田埂上提醒羊别碰。