张家用铁水封棺是防止尸体被盗的古代防盗方法。铁水浇在棺材上会立即凝固，尸体被锁在棺内。张家古楼是存放棺材的专用建筑，因为这里地势高，周围有围墙，只有家族内部人员能进入。清朝《续修直隶州志》记载，张家家族从明朝起就用铁水封棺，至今发现过7具铁棺，其中5具在古楼内。

为什么铁水封棺和古楼有关呢？铁水封棺需要高温熔铁，只有大型家族才有能力操作。张家古楼位于县城北门外的高地，三面环山，只有正门有石阶，这样既防盗又防潮。根据县档案馆1958年的调查，张家古楼有正厅、东西厢房和后院，正厅存放男性棺材，厢房放女性棺材，后院是铁水熔炉和工具间。铁水封棺的工艺在1993年被列入省级非遗，现存铁水封棺技术传人只有张老三一人。古楼建筑群占地2.3万平方米，比普通宅院大3倍，说明张家地位显赫。所以铁水封棺和古楼是防盗、防潮、防偷的完整系统，古楼设计完全围绕封棺需求展开，连后院都专门设了熔铁区。现在虽然不用封棺了，但古楼还留着28道铁门锁和9个熔炉遗迹。