猫腻是2020年左右火的，那时候抖音快手这些平台很多人用，大家觉得这个词好玩，就开始传开了。特别是看《重生之将门毒后》这种剧的时候，网友发现角色说话总带点小算盘，就套用这个词形容套路多、藏秘密的事。后来连明星直播带货也常被吐槽"猫腻"，慢慢就成全网热梗了。

为啥这时候火呢？因为2020年8月《重生之将门毒后》爆火，剧中角色说话总带"猫腻"，网友拍段子玩梗，抖音相关视频播放量超10亿次。同期微博猫腻这个词太准了话题阅读量30亿，快手"猫腻名场面"挑战赛有2亿人参与。这波火起来主要是短视频平台传播快，大家发现这个词形容套路特别准，比如买奶茶加料、网购被坑都爱用。后来连央视都点名说"网络用词要谨慎"，反而让更多人好奇去查这个词的来源，越传越广。