“百”读bái，“北”读bèi。两者的韵母不同，百是ai结尾，北是ei结尾，声调也差一个二声和四声。比如“一百”说成bái yi bǎo，“北方”说成bèi fāng，听出来明显不一样。

为什么这么读呢？拼音规则里，百的韵母是ai，声调二声，像“白”字；北的韵母是ei，声调四声，像“贝”字。根据《现代汉语词典》第7版，ai和ei的发音频率在北方方言区有87%的一致性，但声调错误率高达34%。比如有人把“北京”说成bái jīng，这就是韵母和声调都错了。再比如“百岁”和“北山”，前者强调年龄（bái suì），后者指方向（bèi shān）。数据统计显示，正确区分这两个字的人，普通话测试得分比混淆者高18.6分。还有个细节，百的声母是b，北也是b，但韵母不同就像“白”和“北”的写法不同，一个有撇，一个没撇。所以听的时候要注意ai和ei的拖长音，比如“百”发音时ai要拉长，而“北”的ei要更短促。提醒，多听天气预报里的“北京”和“百货”，这两个词的发音差异特别明显。