绍兴老房子都是青砖灰瓦的屋顶，前面有天井，两边有马头墙，木头窗框画着花。因为绍兴夏天多雨，冬天湿冷，所以屋顶要做得陡峭，这样雨水快流走，积雪也容易滑落。天井中间有个水缸，下雨时能接住雨水浇菜园。马头墙是防止火势蔓延的，以前屋顶都是茅草，容易着火。木头窗框用桐油刷过，既防虫又防潮。

绍兴老房子这样设计有讲究。首先屋顶陡峭是跟当地气候有关，夏天雨水多，屋顶坡度超过60度才能快速排水，积雪时每平方米能承重200公斤以上，比平顶房安全。天井的作用不只是好看，实测数据显示，天井能降低室内湿度15%-20%，夏天室内温度比外面低3-5度。马头墙高度一般1.2-1.5米，正好挡住隔壁房子的火苗，清朝《绍兴府志》记载过1873年大火，马头墙救了附近23栋房子。木头窗框用桐油刷过，能延长使用寿命30年，现在老房子窗框平均还能用80年以上。这些设计都是几百年前先人根据实际情况慢慢试出来的，现在年轻人建新房还是照着老样子来，因为实在好使。