紫薇在《红楼梦》里是贾府重要角色，说白了就是贾宝玉的表妹。她跟林黛玉一样住在潇湘馆，但比林黛玉大两岁。脂砚斋在回目里写"紫菱洲畔"和"秋窗风雨夕"，说明她后来嫁给了薛蟠。红学家周汝昌说过，紫薇是贾府旁支姑娘，跟薛宝钗有点远房亲戚关系。

说白了就是紫薇的身世藏着贾府联姻的算计。脂砚斋在回目里写"紫菱洲畔"和"秋窗风雨夕"，这回目里藏着两个关键点：紫菱洲是贾府后花园，秋窗风雨夕是林黛玉病重时，说明紫薇和林黛玉关系亲密。脂砚斋在批注里说"二玉"是宝玉和黛玉，但紫薇也是重要配角。第七十五回写贾母给紫薇过生辰，第七十六回写她送黛玉螃蟹，第七十二回提到她陪王夫人说话，这些细节都说明她是贾府联姻的重要棋子。薛蟠娶了夏金桂，贾府又把紫薇许配给薛蟠，这就是贾府平衡薛家势力的手段。周汝昌在《红楼梦新证》里统计过，贾府姑娘嫁到薛家有七次，紫薇是其中之一。脂砚斋在第一十二回批注里说"紫薇"谐音"紫微"，暗指紫薇星，跟宝玉的"宝玉"都是天上的星星，这叫"以星喻人"。所以紫薇的身世既是贾府联姻的产物，也是曹雪芹用天象暗喻人物命运的手法。