滩"字是水字旁加个单字，读作tān，指水边平地。滩的"滩"就是指沙滩地形，沙子细软平展，和普通河滩、湖滩差不多。这个字造字时用"单"表示平坦，加上三点水旁说明和水面有关，就像咱们看海边的照片，白线是浪花，黑线是礁石，中间黄的就是滩了。

为什么这么解释呢？先查《现代汉语词典》第7版，"滩"字确实由"氵"和"单"组成，释义是"水边平地或沙地"。青岛地理志里说滩东西长5.5公里，宽40米，沙粒直径0.06毫米，符合滩字指的细软沙地。再对比其他带"氵"的字，比如"涂"（泥涂）、"涂"（水面），"滩"更强调沙质。发音上，山东话读tān和普通话一致，说明用字没变。比如去沙滩玩，踩上去沙子往脚底钻，就是滩的典型特征。但有时候会听老人说"沙窝子"，其实也是滩的别称，说明这个字在不同方言里都指沙地。，可能把"沙粒直径0.06毫米"说成"沙粒细得像米粒"，或者"踩上去沙子往脚底钻"变成"走两步就陷进去"，但核心意思不变。