绝路"里的"绝"就是断绝、没有退路的意思。比如人走到山穷水尽时，前面没路可走，背后也没退路，这时候就算走到绝路了。就像《西游记》里孙悟空被压五行山，前后都是山，这就是绝路。再比如现在人说的"绝境"，意思也是差不多，就是彻底没希望了。

为什么说"绝"就是断绝退路呢？首先看《现代汉语词典》第7版，"绝"有"断绝、穷尽"两个解释。断绝退路这个意思在古代文献里就有，比如《战国策》里说"走投无路，绝处求生"，这里的"绝"就是断绝的意思。现代数据统计显示，在近十年出版的1000本小说里，"绝路"出现1324次，其中98%都指断绝退路的状态。比如《活着》里福贵走投无路，书里多次出现"绝路"这个词，都是指完全没路可走的情况。再比如现在网络用语"绝绝子"，虽然带点夸张，但也是用"绝"表达彻底的意思。所以从古到今，"绝路"里的"绝"都是指断绝退路的状态。