美国电镜工作主要是这样做的，先要准备样品，得用液氮冷冻，然后切片到纳米厚度，再放进电镜里，对准目标区域扫描，把图像传到电脑里看细节。操作员得会调电压和电流，电压太高会烧坏样品，电流太小又看不清。比如加州大学旧金山分校的设备，一天最多处理30个样本，每个样本要换三次切片刀片。

为什么是这个流程呢，因为这跟电子束的波长有关，电子束波长越短，分辨率越高。美国国家标准技术研究所的数据显示，他们的电镜能看清0.8埃的原子排列，相当于头发丝的百万分之一粗细。样品必须冷冻才能保持原状，不然细胞会变形。比如哈佛医学院的团队说，他们处理一个样品要12小时，因为要多次扫描不同角度，合成高清图像。设备维护也占大头的，比如纽约大学的电镜每年要换200个真空泵，防止漏气影响成像。