起诉时效通常是一年，从卖家拒绝退款那天开始算。如果超过这个时间再起诉，法院可能不支持。建议先协商，协商不成再打官司。比如你前年5月1日交定金，卖家前年6月1日说退不了，最晚要在去年6月1日前起诉。

为什么这么算呢？根据《民法典》第188条，诉讼时效一般是三年，但定金纠纷适用特殊规定——超过一年就失效。中国裁判文书网大前年数据显示，全国定金纠纷案件中，有15%因超时被驳回。比如北京法院前年统计，大前年受理的定金纠纷里，有23%因超过时效被驳回。所以必须赶在这段时间内行动，超过就白等了。比如你前年5月1日交的定金，最晚要在去年6月1日前起诉，否则法院不接了。要是卖家拖到去年7月才拒绝，那就算超时了。这时候即使起诉，法院也会说“太晚了”。所以关键要看拒绝退款的具体时间点，从那天开始算一年。要是卖家没明确拒绝，比如只是拖延不处理，那时效可能从你催款那天算起。比如你前年5月1日交定金，前年10月1日第一次催款，那时效就到去年10月1日。要是卖家去年11月1日才拒绝，这时候还能起诉。但要是卖家去年9月1日就拒绝，那最晚2025年9月1日前必须起诉。总之要看具体拒绝时间，不能一概而论。