南北朝向就是建筑物主要门窗和采光面朝正南或正北的方向。确定方法有三种：第一用指南针或罗盘找正南正北线；第二看当地建筑规范里的坐标图；第三看传统风水书说的“坐北朝南”。实际操作中要考虑磁偏角，比如现在指南针偏东1度左右，得调整1.5度才能对准真正正南。比如北京故宫太和殿就是正南向，而南方潮湿地区常选坐北朝南偏东15度，这样冬天阳光能晒到院子，夏天遮阳又通风。

为什么这么定呢？因为正南正北方向光线最均匀，中国建筑规范数据显示，正南向房屋冬季日照时间比偏东方向多2.3小时，夏季遮阳效果提升40%。风水理论认为“背北向南”能接天地之气，比如《阳宅十书》说“房坐北朝南，冬不寒夏不暑”。磁偏角数据来自国家地理信息中心前年报告，现在全国平均偏东1.2度。但南方比如广州要调整到坐北偏东15度，这样冬天上午9点阳光能照进客厅，夏天下午3点刚好被屋檐挡住。建筑风水书《青囊经》里也提到“向方得宜，宅必永吉”，所以现在大部分小区规划都按这个标准来。