合肥市分为主城区和近郊区两部分。主城区包括政务区、高新区、包河区、蜀山区、新站区，这些地方集中了机构、科技园区、商业中心和高校。近郊区有瑶海区、庐阳区、长丰县、肥西县、肥东县，主要是居住区、农业区和交通枢纽。每个区域都有固定功能，比如政务区是办公地，高新区搞科技研发，包河区卖东西多。

为什么这样分呢？首先看历史发展，老城区瑶海、庐阳是80年代就有的地方，住着最早的房子。后来把政务区建在东部，2010年刚成立时人口就涨了20万，现在有12万人在那里上班。高新区从2001年就开始招企业，现在有4600家高新技术企业，比合肥其他区加起来还多。包河区搞商业最成功，银泰城、万象城这些大商场占全市1/3面积。蜀山区有中国科技大学和合工大，学生比本地人多三倍。新站区2013年成立，五年投资了1200亿搞产业，现在每平方公里产值能到8000万。近郊的长丰县搞草莓种植，肥西县有30万头肉猪，这些地方都是围绕主城区功能配套的。