大连轻轨不是地铁，是城市有轨电车。它跑在专用轨道上，靠电力驱动，每天早六晚九运营，票价两元起步，有二十多条线路串联火车站、码头和居民区。大家常叫它地铁，因为名字里带“轨”字，和地铁一样在地面跑，但轨道比地铁宽，供电方式也不同。

大连轻轨被误认为地铁，主要有三方面原因。第一，轨道宽度1.5米，比地铁标准轨距2.8米窄，但宽度接近普通铁路，容易让人混淆。第二，供电方式用接触网，和地铁第三轨供电差异明显，但接触网在地面裸露，不如地铁地下电缆隐蔽。第三，运营公司叫大连地铁集团，名字里带“地铁”二字，2020年统计数据显示，有轨电车日均客流量12万人次，比地铁少一半，但名称和功能常被混用。比如大前年大连轻轨3号线开通时，媒体报道同时出现“地铁”和“轻轨”两种称呼，说明大众认知存在偏差。轨道上跑的车辆比地铁小，最高时速80公里，但地铁要开到120公里，这些细节差异没被广泛传播。所以现在大家说大连轻轨，有时指有轨电车，有时也默认是地铁，就像说“轻轨地铁”一样。