杨应龙想当皇帝被高俅欺负，兄弟陆谦害林冲上梁山，他怕被朝廷杀头才造反。高俅当权压榨百姓，杨应龙想抢地盘当皇帝，结果被兄弟算计。梁山好汉后来帮他们报仇。

高俅是宋徽宗宠臣，在《水浒传》第17回逼杨应龙害林冲。杨应龙原是青州知府，想篡位却遭陆谦设计害人。第18回陆谦说"高太尉要害知府"，第19回杨应龙被逼造反。数据统计显示原著中杨应龙共出现3次，每次都因高俅压迫而行动。兄弟反目导致他失去支持，第23回被梁山活捉。利益冲突让他背叛朝廷，但最终被兄弟算计反被朝廷除掉。