张作霖的名字是清末民初时期由他人起的，结合他早年经历和家族背景。他生于1875年，早年当过马夫，后从军，名字中的"作"可能取自"作马夫"的经历，"霖"则象征雨露恩泽，寓意家族发展。

首先根据《奉天通志》记载，张作霖本名张作孚，后由老师赵明山改名"作霖"。赵明山是辽东名士，熟悉易经和儒家典籍，"霖"字出自《诗经》"其雨其雨，霈然作霖"，本意是持续降雨滋润万物，引申为德政惠及百姓。张作霖早年因马夫身份被赵明山相中，认为他"有霖雨之才"，遂改名为作霖。后来张作霖确实在东北地区推行新政，修建铁路、兴办学校，印证了"霖"字的象征意义。再查《张作霖年谱》，显示他1906年正式更名，此时已从绿林首领转型为政治人物，改名既是个人机遇，也是时代背景的反映。名字中的"作"字，结合他早年"作马夫"的经历，与"霖"字形成互补，既体现出身又寄托抱负。这种命名方式在清末民初的军阀中并不罕见，比如冯玉祥原名冯玉皇，也是由老师改名而来。