彩的偏旁是彡，读cǎi，像颜色涂在物体上。右边是色，左边是彡，合起来表示有颜色装饰的东西。

因为彡在甲骨文里是表示颜色或装饰的符号，后来演变成偏旁。根据《说文解字》，“彡”是彩色丝线，引申为颜色。现代汉字统计显示，带彡的汉字有300多个，比如“采”、“彩”、“缎”都和颜色有关。所以彩字左边用彡，右边用色，组合成“有颜色装饰”的意思。读音是三声cǎi，和“菜”同音。有人可能会误写成“彡”是草字头，但查字典确认是专用偏旁。像“彩”字在书写时，彡在左色在右，像把颜色涂在物体上，所以读cǎi。