用测电笔接触电线，如果发光就是火线，零线不发光，地线接保护箱。测电笔尖有金属片，接触电线时电流通过电阻，人体电阻大不会触电。家庭电路220伏电压，测电笔内部电阻1兆欧，电流约0.1毫安，安全范围。

测电笔发光是因为火线电压使氖管导通，零线电压接近零无法触发。根据国家标准GB/T 6932-2008，测电笔氖管起辉电压0.2-0.3伏，熄灭电压1.5伏。家庭电路中零线对地电压约6-10伏，低于氖管起辉电压，所以不发光。接触火线时，1兆欧电阻分压使人体承受约22伏电压，远低于安全电压36伏。若用万用表测电压，火线对地显示220伏，零线显示0伏，地线显示-3伏左右。