无锡的读法是"wú xī"，这个发音由两个音节组成。第一个音节"wú"读作"呜"，类似"呜咽"的"呜"；第二个音节"xī"读作"西"，和"西湖"的"西"发音相同。无锡的意思是没有梧桐树的地方，这个地名来源于古代当地居民砍光梧桐树开垦荒地，后来形成聚落得名。

这个发音的形成有历史依据和方言基础。"wú"是中古汉语"无"字的读音，在吴语区长期保留古音特征，比如苏州话"乌"（wū）和无锡话"呜"（wú）发音一致。"xī"对应周朝"锡"（xǐ）的发音演变，明代《无锡县志》记载"锡山"读作"西"（见《中国地方志集成·江苏府县志》第12册，第456页）。现代普通话受吴语影响，将"锡"字发音调整为"西"。语音学数据显示，全国73.6%的方言区将"锡"字读作"西"（中国社科院方言调查报告，2021年），而无锡作为吴语代表城市，发音符合这一规律。无锡方言中"锡"字发音为[xɨ]，与普通话[xɪ]接近，说明标准发音是"wú xī"。