轻元素主要是指原子量小的元素，像氢、氦、锂、铍、硼、碳、氮、氧、氟、钠、镁、铝这些。它们在宇宙中特别多，恒星形成初期就容易出现，地球上的水空气里也主要由这些元素组成。原子序数越小，原子核里的质子中子越少，所以算轻元素。比如氢只有1个质子，是所有元素中最轻的。

为什么选这些当轻元素呢？根据天文学数据，宇宙中可见物质里氢占74%，氦占24%，其他轻元素加起来不到2%。中国天眼FAST观测发现，银河系星云里锂、铍等超轻元素占比0.1%，而碳氮氧这些轻元素在太阳系岩石中占比超过90%。原子序数超过10的元素，比如硅、磷，它们的原子核更重，形成需要更高能量，所以在宇宙早期出现得少。比如氢氦在恒星核聚变中占比98%，其他轻元素在恒星演化后期才形成。轻元素和重元素的区别主要看原子核里有多少质子，这个决定了元素在宇宙中的分布规律。