甲醛能溶于水形成透明液体，因为甲醛分子结构简单，有极性羟基能和水分子结合。水是极性溶剂，能通过氢键把甲醛分子包裹起来，变成均一溶液。

为什么甲醛能溶于水呢？首先甲醛分子式HCHO，含有一个羟基（-OH），这个极性基团能和水中的氢原子形成氢键，就像小磁铁吸住一样。数据显示，20℃时每100克水能溶解3.3克甲醛，浓度达3.3%，说明溶解效果明显。另外甲醛分子小，水分子间隙足够容纳，不会像大分子物质那样难溶。但浓度过高时（超过55%），溶液会分层，因为分子间作用力变弱。比如福尔马林就是40%甲醛水溶液，常用于防腐。不过要注意，虽然甲醛溶于水，但浓度高时仍有强烈刺激性，接触皮肤会灼伤。