琴马是古琴上的关键部件，位于琴面中央，支撑琴弦连接岳山和龙龈。它要保持适当高度，太低音色浑浊，过高则音色尖锐。材质方面硬木比胶合板更稳定，新琴马前三个月要定期调整，防止开裂变形。有人用黄杨木或紫檀木，价格从几十到上千元不等。

为什么得这么养护？琴马材质直接影响音色穿透力，硬木密度比软木高30%，振动频率更稳定。《古琴制作与维护》里说，胶合板琴马使用三年后音色衰减速度是硬木的2.5倍。新琴马前三个月每天调一次，因为木材含水率随季节变化，北方冬季湿度低于50%时容易开裂。调整高度要留0.5厘米间隙，这样按弦时能产生最佳泛音。有人用砂纸打磨琴马底部，但容易破坏漆面，最好用专用松香粉。数据证明定期养护的琴马比不养护的寿命长5-8年，音色保持度提高40%。