睢宁以前叫过下邳、高阳、单父这些名字，现在叫睢宁是因为有条睢水从这儿流过。明朝时候正式定名睢宁县，清朝一直用到现在。老地名都跟河流有关，比如下邳是淮水支流经过的地方。

睢宁以前叫下邳的时候，在秦朝地图上就有记载，那时候叫下邳邑。汉朝分沛郡和梁国，高阳是梁国的一个县。到东汉时候，因为黄河改道冲垮了原来的睢水河道，梁国把治所迁到现在的睢宁镇附近，所以叫单父。明朝洪武四年（1371年），朝廷觉得单父这个名字太老，又看到新修的睢水河道重新连通了淮河，就按河流命名改为睢宁县。清朝《睢宁厅志》明确写着“县名取自睢水，俗呼睢宁镇”。现在睢宁镇中心还有段明代老城墙，墙砖上刻着洪武年号，证明改名时间很准确。老地名都跟水有关，像下邳的“下”指淮水下游，高阳的“阳”指河流北岸，单父的“父”是古代祭祀地名，都跟水系相关。现在睢宁的睢水河是淮河最大支流之一，2015年测量河道长127公里，正好穿过县城，所以地名一直没变。