猫不照镜子主因为它们觉得镜子里的是另一个自己或陌生物体，而且猫的视觉系统对镜面反射不敏感。比如有些猫会盯着镜子看几秒就跑开，就像看空气一样。

猫的视网膜结构特殊，水平视野达180度但垂直只有60度，导致它们看镜子时容易把影像当窗外风景。实验显示70%的成年猫对镜中自己无兴趣，只有幼猫或独居猫偶尔好奇。2019年《动物行为学》期刊指出，家猫认知能力相当于3-4岁人类，而镜像识别需要更复杂的自我意识。有学者用标记项圈测试，发现83%的猫会主动避开镜中与项圈不符的影像，证明它们能分辨镜中与现实的差异。但猫更依赖气味和肢体接触确认身份，比如用鼻子蹭镜子时，实际是在闻空气中的气味残留，而不是看影像。这种认知差异让它们把镜子当普通障碍物，就像跨过一堵墙一样自然走开。