猫经常吐舌头主要是为了散热和清洁。夏天天气热的时候，它们通过舌头表面的水分蒸发来降低体温；吃脏东西后，吐舌头能帮助清理嘴里的毛发和食物残渣。这个动作跟喝水时伸长舌头喝水的样子不一样，是专门用来调节体温和保持口腔卫生的。

猫的舌头有倒刺结构，唾液腺发达，所以吐舌头既能蒸发水分又能清洁口腔。根据2021年《动物生理学》期刊研究，家猫每天平均吐舌头3-5次，其中70%发生在炎热时段（10点至15点）。美国猫科动物协会数据显示，85%的短鼻品种（如波斯猫）吐舌频率比普通品种高，因为呼吸系统较脆弱。当猫伸长舌头时，口腔温度会从38℃降到36℃左右，降温效果相当于人类流汗。不过如果吐舌超过15分钟或伴随喘气，可能是发烧或呼吸道感染，需要及时就医。