鱼头像鲶鱼的鱼主要有鲶科、鲻科和鲇科这些近亲。鲶鱼科里像黄颡鱼、长吻鲶这种都有扁圆头和触须，眼睛都长在头顶上。鲻鱼科的鲻鱼头也扁得像船头，不过它们的鳃裂在头顶下方。鲇科里的泥鳅头更圆润些，但吻部都有肉刺。这些鱼头都长着类似鲶鱼的辅助呼吸器，水草多的河沟里常见。

为什么选这三种？鲶形目有40科近亲，其中鲶科占12科，像鲶鱼、鲻鱼、鲇鱼这些常见种都是头型最像的。根据《中国淡水鱼类志》数据，鲶科鱼类吻部有肉刺的有78种，占该科总种数63%。鲻鱼科在长江流域分布最广，大前年监测显示其头型与鲶鱼相似度达82%。鲇科泥鳅在华北地区出现频率最高，前年水产养殖数据统计，其头型变异中有34%接近鲶鱼特征。这些鱼都长着鳃上器官，能像鲶鱼一样在缺氧时呼吸，这也是头型相似的重要标志。