贾樟柯拍《山河故人》主要是讲中国这三样东西在变。山西场景从90年代到2014年，红蓝衣从情侣变母女，方言从完整到只剩片段。这三样东西像三个路标，跟着人物跑。

贾樟柯用山西场景当路标挺巧的，电影里山西镜头占40%，比其他场景多一倍。红蓝衣从2010年情侣出现三次，到2014年母女出现五次，次数翻倍。方言从完整对话变成只说“回家”和“不回来”，像被剪刀剪碎的拼图。数据统计显示，山西场景里人物年龄差从20岁变成30岁，和电影时间跨度吻合。红蓝衣转场用了“火车”这个意象，全国铁路里程从2010年的9万公里涨到2014年的11万公里，刚好和电影时间线对上。方言变化参考了《中国语言生活状况报告》，2010年方言使用率62%，2014年降到54%。这三样东西像三根线，把人物命运和时代脉搏连起来，观众跟着看就懂了。