北的上半部是匕字，下半部是北，这个写法跟古代打仗用的兵器有关。比如甲骨文里北字像人拿兵器战斗，后来固定成现在的样子。北京地名里的北字就是取自这个字，表示在城的北边。

这个字的结构是上下结构，上半部是匕，下半部是两个点加一竖。甲骨文发现时北字像人执戈战斗，商代甲骨文中北字出现次数超过300次，说明当时常用。比如《说文解字》说北是“邦也，从匕从比”，但实际字形演变更复杂。现在北京地名里的北字，上半部匕表示方向，下半部结构象征安定，合起来就是“北方安定之地”。比如元大都选址时选了北边平坦地形，所以用北字命名。注意有些地方会误写成“北”字少一竖，但标准写法必须保留中间一竖。这个写法跟军事方位有关，古代北门叫“北门”，所以城北地区都带北字。比如北京城北有北三环、北五环，都是按方位命名的。