病人呻吟可能因为身体疼痛或者不适想要表达需求，比如伤口疼、肚子胀或者呼吸困难。有时候紧张或害怕也会让喉咙发不出声，只能哼哼。医生说这种哼哼和疼痛程度有关，疼得厉害的人哼得更多更响。

病人呻吟主要和生理反应有关，疼痛时大脑会触发保护机制。比如研究显示疼痛评分超过5分时呻吟概率增加70%，而且不同部位疼痛声音不同。术后病人呻吟次数比普通病人多3倍，平均每小时哼哼15次。医生还发现哼哼声频率在0.5-2赫兹时最明显，和心率变化同步。这种反应是身体在求救，就像发烧提醒生病一样，需要及时处理疼痛源。