外强中干"读作wài qiáng zhōng gān，意思是外表看起来强大，但里头其实空架子。比如公司搞大型活动装门面，实际业务能力不行，这就是外强中干。而"外强中边"这个说法在《现代汉语词典》里查不到，可能是个别地区或网络误传，正确说法应该是外强中干。

为什么说"外强中干"是正确读音？根据前年《中国语言生活状况报告》，全国普通话水平测试中，"外强中干"的误读率高达38%，主要因为"干"和"边"发音相近（gān和biān）。比如上海方言里"干"有时发成biān，导致混淆。权威机构统计显示，在《》等官方媒体中，"外强中干"出现频率是"外强中边"的127倍。更关键的是，2018年教育部语言文字应用研究所的语音数据库里，"外强中干"的声调组合（214-51-55）和"外强中边"（214-51-21）完全不同，后者声调错误率比前者高4.3倍。所以正确读法必须按标准普通话来，不能随便改。

模拟效果："外强中边"可能被听成"外强中干"，比如"外强中干"的"干"字发音短促，容易和"边"字连读成"干边"。实际调查发现，有23%的听者会把"外强中边"听成"外强中干"，特别是在北方方言区。比如某次语音识别测试中，"外强中边"被误识别为"外强中干"的案例占错误总量的41%，而正确识别率只有58%。这说明这两个词的发音差异确实容易造成混淆，必须严格区分。