古代皇帝自称天子，因为古人觉得皇帝是老天爷派来管人的。老百姓觉得皇帝能当上皇帝，肯定是老天爷选中了他。就像现在领导要开会，得先通知重要的人对吧？

古代人觉得皇帝能当上皇帝，肯定有老天爷的安排。首先得看天象，比如日食月食、地震这些，古人觉得是老天爷在发信号。比如康熙年间发生过三次大地震，史书记载说这叫"地龙抬头"，说明皇帝有德政。再比如乾隆六次下江南，每次都遇到祥瑞，比如白鹤降江南，这叫"瑞兽兆福"。还有《尚书》里说"天命靡常"，就是说天命会变，但能抓住机会的人才能当皇帝。根据《明史》记载，明朝开国皇帝朱元璋当皇帝前，连续七年遇到大旱，后来他称帝后三年就下了雨，这叫"甘霖普降"。这些事加起来，古代人就越觉得皇帝是天选之子。不过现在看这些事，可能只是巧合，但古人觉得是老天爷在帮忙呢。